Il existe des signes avant-coureurs qui préludent aux séismes :
* Variation du champ magnétique local
* Augmentation de la circulation des eaux souterraines
* Diminution de la résistivité des roches
* Légères déformations de la surface du sol
Dans les régions à risques, plus le dernier séisme est loin, plus le risque est grand qu'un nouveau se produise.
Le cycle sismique est très variable. Il peut s'écouler des dizaines ou des centaines d'années entre deux ruptures de forte magnitude.
Des moyens de détection et d'enregistrement existent :
* Les sismographes qui permettent d'amplifier le plus infime mouvement du sol
* Les réseaux « WWSSN » (américain) et géoscope (français) qui sont des appareils de mesures enregistrant toutes les composantes du mouvement du sol sur deux bandes de fréquences complémentaires.
* L'interférométrie : des prises de vue par satellites qui donnent les modifications de la surface terrestre.
A ce jour, aucun tremblement de terre n'a pu être prévu. La meilleure protection reste liée aux constructions.
Le choix de l'implantation et la solidité des fondations sont primordiaux. Sans mise en œuvre des dispositions parasismiques, de nombreux morts seront encore à déplorer.
Dernier tremblement de terre. Le Séisme en Asie
Les vagues géantes générées par un puissant séisme au large de l'Indonésie ont déferlé dimanche 26 décembre sur l'Asie du Sud, après avoir dévasté villages de pêcheurs et stations touristiques, notamment en Inde, au Sri Lanka et en Thaïlande.
Ce séisme, le plus violent survenu dans le monde depuis quarante ans, avec une magnitude de 8,9 sur l'échelle ouverte de Richter, s'est produit au large de l'île de Sumatra.
Il a provoqué une série de raz-de-marée et des vagues atteignant parfois dix mètres de haut ont submergé des milliers de kilomètres de côtes en Inde, au Sri Lanka, en Malaisie, en Indonésie, en Thaïlande et dans les Maldives.
Le bilan est très lourd puisqu'on avance le chiffre d'un million de morts. Les scientifiques avaient pourtant sonné l'alarme. Les populations auraient eu entre 3 et 5 h pour évacuer les zones les plus dangereuses. Qui sont les responsables ? Pourquoi les gouvernements n'ont-ils pas avertis les populations ?
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